科羅拉多州整個(gè)處在一個(gè)落基山高原山地。最初一個(gè)西班牙探險(xiǎn)家來到這里,看到落基山上彩色斑斕的巖石,就給這里取了“科羅拉多”這個(gè)名字,意思是“紅色的”。這里本是印第安人居住的地方,后來淘金者大批涌來,建立了幾個(gè)城市,把印第安人趕進(jìn)了這個(gè)州的一個(gè)山區(qū),現(xiàn)在那里還住著9000多印第安人。這里還有一個(gè)世界聞名的科羅拉多大峽谷,可惜這個(gè)景點(diǎn)不在我們這次旅游日程之內(nèi)。我們主要是經(jīng)過丹佛,從這里折回西面的猶他州鹽湖城。
丹佛是中西部最大的城市。這次到中西部從沒看到哪個(gè)城市有高樓群,在這里看到了,還真有點(diǎn)久別重逢的感覺。這里是美國最大的航空交通樞紐之一,還以造幣局聞名。據(jù)說美國有3個(gè)造幣局——舊金山、丹佛、費(fèi)城,其中丹佛的造幣局鑄的金幣成色最好,全國8個(gè)黃金庫,丹佛的是最大的一個(gè)。鎳硬幣質(zhì)量也出色,收藏價(jià)值最大。小溫叫我們拿出自己的2角5分硬幣看,上面打著一個(gè)小字母“D”的就是丹佛造幣局出的。其余舊金山和費(fèi)城的分別打著“S”和“P”字。
接著他講了這里的城市與淘金的關(guān)系。原來在19世紀(jì)70年代中葉,人們在西部地帶發(fā)現(xiàn)了黃金,隨后很快興起了一股到西部淘金的熱潮。大批大批的淘金者從東部各地涌來,特別是1869年第一條橫貫東西的鐵路修成之后,迅速發(fā)展起了礦石收購、加工、運(yùn)輸、鑄造的行業(yè),隨之出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)新興城市。丹佛就是其中最大的一個(gè)。現(xiàn)在這里已經(jīng)成為擁有165萬人口的工商業(yè)中心,據(jù)說在這里逛一次購物中心也必須乘坐特別制備的車輛,否則靠兩腿步行是逛不完的。
我們首先參觀了科羅拉多州政府大廈。這里照例也是當(dāng)中堆著一座圓頂?shù)慕ㄖ?。圓頂是金的。建筑整體用花崗巖砌成,內(nèi)部富麗堂皇,金碧輝煌,中央廳堂直通頂層。二樓環(huán)廊的墻上懸掛著聯(lián)邦成立以來42位總統(tǒng)的油畫肖像。一樓是一色的淺紫色花紋的大理石墻圍。有趣的是其中有一塊理石的花紋天然地構(gòu)成了一個(gè)戴著三角帽的華盛頓側(cè)面頭像,惟妙惟肖。
這里的辦公室也像其他州政府那樣,面向走廊敞開大門,門內(nèi)官員面朝門外坐著,隨時(shí)接待市民來訪。門外大廳擺著沙發(fā)茶幾,供來訪者休息。
大廈面對著一個(gè)很寬闊的花園廣場,近處也有一些雕塑、雕像。其中一個(gè)塑的是印第安獵人制服美洲野牛的形象,挺有意思。遠(yuǎn)看,廣場周圍環(huán)列著丹佛市政府大廈和各政法機(jī)關(guān)。對面還看到一座幾乎沒有窗的灰色建筑,小溫說那是丹佛市監(jiān)獄,臨時(shí)羈押犯人用的。監(jiān)獄在市中心,而且和州、市政府在一起,有趣。
離開州政府廣場,我們又驅(qū)車前往市郊一家又是標(biāo)榜“世界第一”的庫爾斯(Coors)啤酒廠參觀。
廠里有專門的參觀路線。我們下車進(jìn)得大廳來,全體以能否喝酒為標(biāo)準(zhǔn)分為3組,我倆分到不能喝酒的一組。各組先后由廠里的導(dǎo)游員帶領(lǐng),按生產(chǎn)工序參觀從原料處理、釀造、直到成品包裝的全部過程。導(dǎo)游員結(jié)合著展廳、車間的實(shí)景一一解說??上覀儌z聽不懂她的話,但是通過流程圖解和實(shí)際場景,還可以明白一個(gè)大概。印象比較深刻的是,這里除了化驗(yàn)車間之外,所有工序的生產(chǎn)全是自動(dòng)化的,隔著大玻璃窗掃視全車間,找不到一個(gè)人影。
參觀到最后,大家進(jìn)入品嘗廳品嘗出廠前的各種成品啤酒。柜臺上擺著大小不一的許多酒杯,兩個(gè)老服務(wù)員在柜臺里按照游客的選擇,一一給斟酒,要多少給多少,不喝酒的也可以喝廠里生產(chǎn)的飲料。我倆用高腳杯要了一點(diǎn)點(diǎn)飲料嘗了一下,它類似雪碧,但清冽醇香,好像也有點(diǎn)酒精成分。于是我倆到一個(gè)食桌上一邊喝著杯里的飲料,以便把昨晚在中餐館打包帶回的飯菜吃光。這真是天假我便,要不是有這個(gè)方便條件,如何處理這些飯菜還是一件傷腦筋的事。
中午大家停車到麥當(dāng)勞吃快餐,我倆方才已經(jīng)吃得很飽了,所以每人只要了一杯熱咖啡。然后趁大家吃飯,在附近找到公用電話給燕戈打電話,預(yù)告了回家的時(shí)間。
隨后繼續(xù)西行進(jìn)入落基山國家公園區(qū)域。我們將在這里跨越落基山山脈。車進(jìn)入山區(qū),這里時(shí)而展現(xiàn)風(fēng)光明媚的湖光山色,時(shí)而懸崖探首,怪石嶙峋。盤山盤到高處則四面群峰起伏,目光所及,山連山,谷銜谷,樹木越來越少,只剩下灰、黃、白色的群峰:尖頂?shù)?、平頂?shù)摹@時(shí)空氣越來越稀薄,頭腦嗡嗡作響。3點(diǎn)鐘,車到海拔3500多米稱為“阿爾品”的平臺時(shí),停了下來。這里空氣已經(jīng)稀薄到令人頭暈心跳的地步。導(dǎo)游小溫告訴大家,身體好的可以由此徒步繼續(xù)沿山脊上行,直到頂巔,但要緩步而行,珍惜體內(nèi)的氧氣。云舫怕自己心臟不支,和另外一些人留下來,在這里的游客中心等待我們回來。
我們依計(jì)而行。山脊小道有橫木為階,并不難走,只是空氣不夠用,幾乎是每走一步頭更發(fā)暈,氣更難喘。這里周圍沒有一棵樹,沒有一只鳥,山脊兩旁除了各種形狀的巖石以外全是一些稱為tundra(苔原?)的干黃植物。隔不遠(yuǎn)就有牌子提示,要保護(hù)這些tundra,不要越出小道踩到它。后來回到游客中心時(shí),從介紹文字中了解到,這里是一般動(dòng)植物生存條件的極限,只有這種tundra還可以生長。
到達(dá)頂巔時(shí)標(biāo)牌提示:高度是12183英尺,相當(dāng)于3713米。我身體還可以承受,但長時(shí)間滯留會怎樣,那就又當(dāng)別論了。其實(shí)這個(gè)高度并不稀奇,但就汽車道路來說,下面的山頂平臺據(jù)說是“美國最高的”。上到頂巔的還有不少人,那位夏先生也上來了。環(huán)顧四宇,莽莽蒼蒼,真有遺世獨(dú)立之感。
5點(diǎn),我們順南坡下山,出落基山國家公園南大門西行。6點(diǎn)50分來到一個(gè)叫斯廷博特泉(Steamboat Springs)的小鎮(zhèn),在一家中餐館開了一個(gè)8人一桌的中式聚餐會。照小溫的說法,這是“本旅行團(tuán)此行的最后晚餐”了。今晚就住在這個(gè)小鎮(zhèn)的一家“假日旅館(Holiday Inn)”。在旅館里,我們和這次新結(jié)識的大陸朋友——西安的陳雯、北京的范慧中、上海的韓景森夫婦等互相交換了聯(lián)系地址。這也算本旅游團(tuán)此行的最后一次的在外宿泊吧。
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