死亡谷國(guó)家公園(Death Valley National Park)是美國(guó)最大的國(guó)家公園,位于加利福尼亞州和內(nèi)華達(dá)州交界處,以沙漠、峽谷和高山為主。由于它擁有怪異奇特的地形、地質(zhì)、地貌和氣候,吸引著世界各地的游客來此探秘游覽。別看它名稱不雅,且曾創(chuàng)下57攝氏度的西半球高溫記錄,不過現(xiàn)今的它,卻是另一番景象,游人云集,幾個(gè)旅館游客爆滿,園區(qū)內(nèi)公路縱橫交通便利,而且還是著名的愛德華空軍基地和太空實(shí)驗(yàn)的場(chǎng)所。
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孤獨(dú)的沙漠
死亡谷的名字使人聯(lián)想起一片有著無盡沙子的沙漠。對(duì)于許多參觀這個(gè)受歡迎的美國(guó)國(guó)家公園的人來說,它也讓人想起一個(gè)美國(guó)西部的幽默家、環(huán)境保護(hù)論者和深受喜愛的作家——愛德華·艾比。20世紀(jì)70年代,當(dāng)他參觀這個(gè)公園的時(shí)候,沙丘給他留下了深刻的第一印象。他在文章《死亡谷》中寫道:“我們下降穿過邊界峽谷和地獄之門進(jìn)入在海平面以下的地獄……在海面以下沒有鹽水只有熱量,光的波紋微微地閃著光,風(fēng)也如同龍吐氣一般地?zé)霟岫置土??!彪S著艾比旅行的繼續(xù),熱量也繼續(xù)存留,沙漠也呈現(xiàn)出許多不同的面貌。5220平方英里的死亡谷不到1%的面積由沙丘組成,其中梅斯基特沙丘是最有名而且也是最容易接近的。它距離好萊塢僅僅280英里,是星球大戰(zhàn)系列電影以及許多其它科幻經(jīng)典電影的背景。
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“鹽水”山谷
盡管死亡谷是一個(gè)干旱的廣闊地區(qū),但是人們?cè)谀抢锇l(fā)現(xiàn)了水。水的主要供應(yīng)地位于加州弗尼斯克里克的綠洲處,那里是公園總部的游客中心、博物館和旅游勝地的所在地。泉水的累積花費(fèi)了數(shù)萬年,而且那里沒有持續(xù)的降雨。最令人受打擊的事實(shí)是夏季期間的溫度普遍超過了120華氏度。就像艾比所描述的那樣,這里是“地球上最熱的地方,北美最干燥的地方,西半球最低的地方,所有死寂的地方中最死寂的也是最美麗的” 。盡管死亡谷的其余地方存在著水,但是它充滿了的是鹽水,并不適合人類和大多數(shù)植物的生存。
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壯觀的景色
艾比對(duì)躲避酷熱進(jìn)行了徒勞的嘗試后決定到死亡谷北端的帕拉明特山脈進(jìn)行徒步旅行。山脈包括望遠(yuǎn)鏡峰(3366米),而且現(xiàn)在的游客也將看到艾比曾看到過的一樣的景色——黑色山脈、葬儀山、馬勾薩谷和父親山的皺起山嶺此起彼伏地從海洋般的沙漠海站立延伸到世界固化邊緣處以外的視線某處。
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被遺棄的世界
死亡谷對(duì)艾比來說通常是“一個(gè)丑陋的地方,粗糙、惡劣,如堿一般的苦澀而又如鐵一般的堅(jiān)固”。然而從高處往下看,單調(diào)的色彩獲得了某種美感,地形很大程度上也沒有受到人類的影響。在這張照片中,你可以容易地辨認(rèn)出許多雕刻著小峽谷的淺溪流。死亡谷事實(shí)上根本不是一個(gè)山谷,而是一個(gè)位于斷層線之間的溝。死亡谷內(nèi)最古老的巖石有著1.5億年的歷史,而且縱觀歷史,地形已經(jīng)被海洋、火山和地殼內(nèi)的拉力所影響。
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月球景觀
惡水盆地是一個(gè)巨大的鹽結(jié)皮合成物,它位于北美洲最低點(diǎn)——海平面以下86米處。有意思的是,惡水盆地與月球的表面頗有幾分相像。這個(gè)鹽堿平地覆蓋了將近200平方英里的土地,其中大部分區(qū)域還未留下蜂擁而至參觀死亡谷最有名景觀的游客足跡。