離開鹽湖城,行車不久,就到達(dá)銅都峽谷。這個(gè)峽谷擁有古老的銅、金、銀礦脈,其中以猶他州肯納可銅礦公司開采的賓漢峽谷銅礦場(chǎng)最為馳名。
途中遇到跟團(tuán)游的游客,貌似叫悅禾旅游,那導(dǎo)游在講解賓漢銅礦的時(shí)候。我也順便聽了一下。賓漢銅礦是全球第一個(gè)也是最大的露天銅礦場(chǎng),1863年被發(fā)現(xiàn),1906年開始開采,目前已開采100多年。該銅礦年產(chǎn)銅32萬(wàn)噸,外加金銀等,供應(yīng)了整個(gè)美國(guó)用銅量的40%左右。
賓漢礦場(chǎng)目前已成為猶他州的旅游勝地之一,每年吸引超過200萬(wàn)人次觀光。這里的礦石含銅量?jī)H有0.6%,但由于采用現(xiàn)代化低成本大批量生產(chǎn)技術(shù)進(jìn)行開采,使這塊不毛之地變成了“世界上最富的坑”。礦石經(jīng)過粉碎、水選后含量達(dá)到28%,經(jīng)過熱熔提煉達(dá)到98%。最后再進(jìn)行電解,精煉成純度達(dá)99.98%的銅,同時(shí)將金、銀、鉬等貴金屬分離出來(lái)。
走近礦場(chǎng),低頭可俯視賓漢峽谷銅礦的全貌:一個(gè)直徑四五千米,深近兩千米的大坑出現(xiàn)在眼前,就像一個(gè)巨大的、深不可測(cè)的漏斗。漏斗內(nèi),數(shù)百臺(tái)重達(dá)200多噸的采礦車和運(yùn)輸車不知疲倦地移動(dòng)著。站在山頂上看礦車,不過黃豆大小,可實(shí)際上,它們的輪胎就有兩個(gè)人那么高。開采百年,山巒曠野中挖出了一個(gè)巨大的坑,像一個(gè)鑿了無(wú)數(shù)橫槽的大碗。自1906年至今,挖出的土石已達(dá)60億噸,堆成了連綿起伏的人造黃土高原。這個(gè)全球最大的人工開鑿礦場(chǎng),面積廣逾1900英畝,據(jù)說航天員在太空鳥瞰地球時(shí),可以看見兩個(gè)人類工程,其一是中國(guó)大陸的萬(wàn)里長(zhǎng)城,另一個(gè)就是猶他州的賓漢礦場(chǎng)了!如今,這個(gè)礦坑還在不斷地變深變大,規(guī)模還在不斷擴(kuò)張。
(新的黃土高原)
(開采形成的深坑)
(早期的開采礦車)
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(銅礦場(chǎng)全景圖)
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