離開鹽湖城,行車不久,就到達(dá)銅都峽谷。這個峽谷擁有古老的銅、金、銀礦脈,其中以猶他州肯納可銅礦公司開采的賓漢峽谷銅礦場最為馳名。賓漢銅礦是全球第一個也是最大的露天銅礦場,1863年被發(fā)現(xiàn),1906年開始開采,目前已開采100多年。該銅礦年產(chǎn)銅32萬噸,外加金銀等,供應(yīng)了整個美國用銅量的40%左右。
賓漢礦場目前已成為猶他州的旅游勝地之一,每年吸引超過200萬人次觀光。這里的礦石含銅量僅有0.6%,但由于采用現(xiàn)代化低成本大批量生產(chǎn)技術(shù)進(jìn)行開采,使這塊不毛之地變成了“世界上最富的坑”。礦石經(jīng)過粉碎、水選后含量達(dá)到28%,經(jīng)過熱熔提煉達(dá)到98%。最后再進(jìn)行電解,精煉成純度達(dá)99.98%的銅,同時將金、銀、鉬等貴金屬分離出來。
走近礦場,低頭可俯視賓漢峽谷銅礦的全貌:一個直徑四五千米,深近兩千米的大坑出現(xiàn)在眼前,就像一個巨大的、深不可測的漏斗。漏斗內(nèi),數(shù)百臺重達(dá)200多噸的采礦車和運(yùn)輸車不知疲倦地移動著。站在山頂上看礦車,不過黃豆大小,可實(shí)際上,它們的輪胎就有兩個人那么高。開采百年,山巒曠野中挖出了一個巨大的坑,像一個鑿了無數(shù)橫槽的大碗。自1906年至今,挖出的土石已達(dá)60億噸,堆成了連綿起伏的人造黃土高原。這個全球最大的人工開鑿礦場,面積廣逾1900英畝,據(jù)說航天員在太空鳥瞰地球時,可以看見兩個人類工程,其一是中國大陸的萬里長城,另一個就是猶他州的賓漢礦場了!如今,這個礦坑還在不斷地變深變大,規(guī)模還在不斷擴(kuò)張。
(新的黃土高原)
(開采形成的深坑)
(早期的開采礦車)
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(銅礦場全景圖)
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